任期満了に伴う高山村長選は１１月４日に告示、９日に投開票する。今のところ、現職で再選を目指す久保田勝士氏（６６）＝無所属、中山＝が立候補を準備しているほかに目立った動きはない。２００４年の住民アンケート結果を受け、自立の地域づくりを進める人口約７６００人の同村。産業振興の柱とするワイン用ブドウの産地化と、県内の村で初めて施行した景観条例を通じて、その将来像にかかわる課題を探る。（松崎林太郎）

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　「世界に引けを取らないワインを生み出せる」。８月下旬、村と村内外の農家や企業でつくる「ワインぶどう研究会」が開いたシンポジウムで、研究会助言者でマスターソムリエの高野豊さん（５７）＝長野市＝が力説した。

　水はけが良い土壌と、昼夜の寒暖差が大きい気候の高山村はワイン用ブドウの適地だ。温暖化傾向もあり、近年、全国各地から注目を浴びる。高野さんは「豊富な温泉と結び付けば大きな観光資源」と展望。村は産業振興の柱に据え、０６年設立の同研究会を中心に特産化に取り組む。

　村の財政状況は決して明るくない。交付税への依存度は比較的高く、財政力指数は０７年度で０・２８、財政の弾力性を示す経常収支比率は同８０・５％。村総務課は「今後の人口減と高齢化は避けられない。産業振興での自主財源の確保が必要」とする。

　その中で注目を集めるワイン用ブドウ栽培。先導的役割を果たすのが、建設資材販売などの角藤（長野市）のグループ会社・角藤農園だ。村内８・５ヘクタールの栽培地で今秋から本格的な収穫を始め、約４０トンを県内外のワイナリーに出荷した。佐藤宗一園長（６２）は「山梨県のメーカーを含め注文が殺到した。取り組み次第で世界最高級のワインを狙える」と力を込める。

　ただ事業化の道筋は、まだはっきりとは見えない。村産業振興課は「角藤の動向が鍵を握る」と民間活力を生かし、醸造や販路の開拓を図りたい考えだが、角藤農園はワイナリー建設に慎重姿勢だ。

　角藤農園の大久保鉱一社長は「今の生産量ではビジネスにならない。周辺農家に栽培が広がればワイナリー建設の検討余地はある」。角藤農園以外の研究会メンバーで栽培する村内農家は５人。生産者をどう増やすかが課題だ。

　研究会に入る涌井一秋さん（４７）は今春、専業農家になり約１・５トンを出荷。「手間がかからず、リンゴより良い」と手応えを感じつつ、まだ様子見の農家が少なくないと思う。栽培の魅力を伝えることや、一定の広さの農地確保など増産につながる策は「行政や農業委員会との連携がないと進まない」と指摘する。

　一方、国内外のワイナリーで醸造経験を積んだ研究会の湯本康之さん（３６）は「盛り上がりを一過性に終わらせてはいけない。特産化に向けた雰囲気づくりを続け、関連産業が根付くような産地を目指してほしい」と村に望む。

　高野さんが「県内のほかの地域よりも格段に進んでいる」と評価するワイン用ブドウ特産化の取り組みを、農家や企業と連携しながらどう広げ、観光などと結び付いた付加価値の高い産地に育てていくか。村長のかじ取りが重要になっている。

（提供：信濃毎日新聞）