松本市笹賀の「ＧＥＮコーポレーション」（柳沢源内社長）が、無人で飛行する多目的産業用ヘリコプターの年内中の販売を目指し、開発を進めている。農薬散布などに使われる従来の無人ヘリコプターよりも活用範囲は広く、林業用ケーブルの運搬、空撮などでの利用のほか、地震など災害時の救援物資の運搬といった利用も想定している。同社によると、同種のヘリコプターの実用化は珍しいという。

　機体は高さ約１・７メートル、羽の全長４メートル、重さ８０キロ。設計上では、１００キロの重さの荷物をヘリに積載できる。

　機体部分は、すでに同社が実用化している一人乗りヘリのノウハウを活用した。遠隔操縦は、高度や位置などを衛星利用測位システム（ＧＰＳ）で確認。機体の姿勢などをコンピューターで自動制御することにより無人で飛行でき、目的地に自動で着陸する。機体にはカメラも取り付け、人間が手動で遠隔操作することもできる。

　国から本年度、２０００万円を上限に事業費の３分の２の補助金を受けることが決まり、、さまざまな気象条件下で機体の姿勢を自動制御するコンピューターソフトの開発や、安全性を確認する飛行実験などを行った。秒速５メートルの風が吹く状況での安定的な飛行は達成したが、今後、秒速８メートルの状況下でも安定的な飛行ができるように開発を急ぐ。

（提供：信濃毎日新聞）