佐久穂町は２日、観光客に八千穂高原を案内するボランティアガイド育成の研修会を同高原自然園で開いた。シラカバ林の中、山野草などを見て回り、約４０人の参加者はカメラに収めたり、メモを取ったりと熱心に聞き入っていた。

　標高約１５００メートルの同園には２００種近い山野草があるという。県自然観察インストラクターの中山洌（きよし）さん（７２）＝佐久市鍛冶屋＝が講師を務め、１・５キロのコースを約２時間かけて案内。遊歩道沿いに小さなベニバナイチヤクソウやウメガサソウなどを見つけては立ち止まり、特徴を説明した。

　研修会は２年ぶり６回目。町によると、ボランティアガイドは現在１９人が登録し、団体客からの要望に応じている。今後は個人や家族連れらも案内の対象にして誘客につなげようと企画し、秋にも研修会を予定している。

　参加した丸山精一さん（７１）＝同町宿岩＝は「草花の種類が多すぎて一度ではとても覚えられないが、木の見分け方が分かり勉強になった」と話していた。

（提供：信濃毎日新聞）