日本木地師学会の楯英雄会長（７２）＝塩尻市＝は１５日、大桑村須原の定勝寺で、寺にある平安時代の武将、木曽義仲の位牌（いはい）調査について発表、位牌が戦国時代末期の１５９０年代に作られた可能性があるとした。１３８７－８８年に木曽氏１１代の親豊（ちかとよ）が祖先をとむらうため開いたとされる同寺の位牌調査は、今回が初めてという。

　同寺は最初の建物が水害に遭い、２度目の水害後の１５９８（慶長３）年に現在地に移った。火災に遭っておらず、木曽氏が寄進した宝物なども数多く保有している。

　義仲の位牌は高さ約６３センチ。楯会長が愛甲昇寛・愛知県史編さん委員に調査を依頼し、台座は室町時代後期、他の部分は戦国時代末期の特徴を示していることがわかった。調査の過程で、木曽氏１９代の義昌の位牌を確認。文字や様式が共通していたことから、２つの位牌は義昌が没した１５９５年から間もなく、寺の再建に合わせて作ったものと推定した。

　楯会長は、越後の戦国大名上杉景勝に仕えた直江兼続が、義仲を養育した中原兼遠の子孫である点に着目。兼続は義昌の没年前後に木曽谷を何度も通っているとみられ、「兼続がこれらの位牌を前にしたことは十分考えられる。来年のＮＨＫ大河ドラマ『天地人』の主人公であり、ゆかりの地としてアピールしても良いのではないか」と話している。

　同寺の前住職、松葉文弘さん（８０）は「位牌の価値を確認してもらい、ありがたかった。地域の歴史に目を向けるきっかけになってほしい」と話している。

（提供：信濃毎日新聞）