佐久穂町でカーネーションの出荷が最盛期を迎えている。同町高野町の佐久浅間農協みなみ中部営農センターは、町内農家を中心に次々と運び込まれる色とりどりのカーネーションの包装作業に追われている。

　赤や黄色、ピンクなどの花は３、４分咲き。午前８時から女性約３０人が２５本ずつに束ね、ハサミで長さをそろえる。検査員が品質審査をした後、週３日ある出荷日まで冷蔵庫で８度に保たれる。出荷は多い日だと１００本入りで約１８００ケースになる。１つの株で２回花が得られるため、６月から１２月まで続く。

　出荷先は関東、関西が中心で、現在の相場は１本５０円前後。ハウス内を暖房する育成期の冬に、燃料費高騰のため設定温度を下げた農家もおり、開花は遅れ気味という。高冷地の佐久では５月の「母の日」に出荷が間に合わず、８０円前後に値が上がるお盆や秋のお彼岸向けが書き入れ時だ。

　同センターの山崎秀明調査役は「経費は上がっても市場の値は厳しい。今年は花のボリュームもあるので、お盆の時期に期待したい」と話していた。

（提供：信濃毎日新聞）