下伊那郡阿智村議会は２９日の全員協議会で、同郡清内路村との法定合併協議会設置に同意する方針を全員が確認した。岡庭一雄村長も「議会の結論を重く受け止める」と述べ、両村議会が６月定例会で法定協設置を可決し、来年３月末の合併に向け協議する方向が固まった。２００５年の新合併特例法施行後、県内で法定協の設立は初めて。

　全協は非公開。終了後に記者会見した小笠原啓次議長らによると、２７日に集計した阿智の住民意向調査で、合併「賛成」が４３・２％、「議会に委ねる」が２４・１％、「反対」が２０・７％だったことについて、「賛成が過半数に達しなかったことは厳しく受け止めるべきだ」との認識が目立ったという。

　一方、「議会に委ねる」との意見については「これまでの経過から、ほぼ賛成と受け取れる」とする見方が多数だった。「『議会に委ねる』の項目がなければ反対がもっと多かったのではないか」との指摘も出たが、最終的に全員が法定協設置を認めた。

　小笠原議長は「判断は非常に難しかった。今後は住民が心配している部分を、議会が責任を持って説明していかなければならない」と説明。岡庭村長は「法定協では、より具体的な新村像を住民に示す必要がある」と述べた。

　両村議会とも６月１０日の定例会初日に法定協設置議案を可決し、法定協は同月中に初会合を開く見通し。同月下旬には両村長が村井知事を訪ね、県の合併構想の対象に位置付けるよう要請する。

　この日、行事のため阿智を訪れた清内路の桜井久江村長は、阿智村役場で岡庭村長と懇談。全協の結果に「清内路の熱意が伝わり、大変ありがたい」と話した。

（提供：信濃毎日新聞）