佐久市で５月３－５日に開く「佐久バルーンフェスティバル２００８」組織委員会は２７日、開催概要を発表した。同市とモンゴルとの交流の一環で横綱白鵬関が３日午後来場し、子どもたちと交流する予定だ。

　１６回目の今年も千曲川スポーツ交流広場（同市鳴瀬）を会場に行う。国内５カ所で開く「熱気球ホンダグランプリ」第２戦を兼ね、約４０機が出場する見込み。３日間の日程で５回の競技フライトを行い、得点を競う。天候によっては中止もある。

　白鵬関の来訪は、２００６年モンゴル建国８００周年記念式典で佐久市の熱気球を上げた縁からで、昨年の横綱朝青龍関に続く。３日午前には昨年佐久ミュージカルに出演した女優大場久美子さんがトークショーを行う。

　４日は、車いすで乗り込める熱気球を使い、障害者対象の教室を開く。同日夜には、係留した熱気球を照明で照らす恒例のイリュージョンもある。

　たこ作りや竹馬、もちつきなどの体験教室のほか、３、４日にはぴんころ地蔵など市内観光地を巡る周遊バスを運行、特産コイ料理を食べるコースもある。

（提供：信濃毎日新聞）