上水内郡信濃町の野尻湖・立が鼻遺跡で行われている第１７次発掘調査で、調査団は２７日、ナウマンゾウの首と足の骨片、肋骨（ろっこつ）の一部、足跡など、これまでに計３９６点が見つかったと発表した。

　ナウマンゾウの首の骨は、縦約２０センチ、横約１５センチで、７個連なる頸椎（けいつい）のうち、胴体に近い６番目か７番目の骨の一部とみられる。２６日に約４万２０００年前の地層から見つかった。これまで頭部に近い部分の出土例はあるが、調査団の鑑定スタッフは「この部位は化石として残りにくく、見つかるのは珍しい」としている。

　２７日には、ナウマンゾウの足とみられる骨片（縦約２０センチ、横約５センチ）も確認。２４日には、４万２０００年前の地層から１頭のナウマンゾウの足跡とみられる３つのくぼみも見つかった。

　一帯がキルサイト（狩猟解体場）だったかどうかを示す明確な痕跡はまだ確認できていない。調査団の広報担当で野尻湖ナウマンゾウ博物館の近藤洋一学芸員は「今後、過去に大きな化石が見つかっている４万２０００－４万３０００年前の地層を調査するので、成果が楽しみ」と話している。

（提供：信濃毎日新聞）