４小学校、２中学校の配置を論議している佐久穂町の「小中学校・保育所あり方検討委員会」（中山晴正委員長）はこのほど全体会を開き、小中学校部会が中間報告で「小学校を１、２校に、中学校を１校に統合する検討が必要」と方向性を示した。今後も意見交換し、来年３月の提言を目指す。

　１６回目の会合には、委員と町教育委員会から計約３０人が出席。小中学校部会はこれまでの論議をまとめ、「児童の減少を考えた場合、統合を検討すべきだ」と報告。委員に意見を求め、中学校については異論は出なかった。小学校に対しては「卒業した地域住民と各小学校で続く交流がなくなるのではないか」など、統廃合の進め方や廃校を不安視する声もあった。

　保育所部会は、４月から休園している大日向保育園について「廃園を示していく」とし、残り３保育園は「当面の間、維持する」と報告した。

　検討委は各小中学校、保育園の保護者と元小学校長、地区代表など２５人で２月に発足。町教委から現状の説明を聞き、施設見学をしたほか、９月から保育所部会と小中学校部会に分かれ論議してきた。中間報告と委員の意見を受け、今後は部会ごとに提言書をまとめる。

　町教委によると、１１月現在の町内児童は７５８人。２０１３年には５１９人に減少する見通しで、一番児童が少ない佐久東小は５３人から２４人になるという。一方、佐久中学の校舎は築３９年、八千穂中学が築４６年と老朽化が進んでいる。

　中山委員長は「子どもたちにとって望ましい教育環境について今後も議論を重ねていきたい」と話していた。

（提供：信濃毎日新聞）