松本蟻ケ崎高校（松本市）の女子生徒３人が、今月上旬に上田市であった「第１５回県高校生英語ディベート大会」で優勝し、１２月に名古屋市で開かれる全国大会に出場する。英語が好きで、生活の中で自然と力を付けてきた３人。全国大会でも「楽しみながら力を発揮したい」と元気いっぱいだ。

　ともに２年生の勝山花菜子さん（１７）＝松本市岡田町＝と、西村郁美さん（１７）＝同市岡田伊深＝は、英語で文化交流活動をする「インターナショナル部」に所属。カナダへ１年間留学した３年生の渡辺茜さん（１９）＝同市宮渕＝が加わって３人でチームを組んだ。

　県大会には４２チームが参加し、予選リーグ、決勝トーナメントを実施。「日本のすべての小・中・高等学校は、週６日制にすべきである」の是非をめぐり、賛成か反対かに分かれて討論した。勝山さんは「（相手の発言の）メモを分担して取るなど、チームワークが発揮できた」と振り返る。

　大会前は優勝を意識していなかった－という３人。授業に集中したり、家で英語を使うようにするなど、普段の生活の中でも英語が身につくよう努力してきた成果が出た。

　週に２、３回、放課後に３人を教えるＡＬＴ（外国語指導助手）のアシュリー・アレクサンダーさん（２２）＝同市庄内二＝は「わからないことがあると、全部わかるまで質問する」と３人の熱心さに目を細める。

　全国大会には、英語で授業をしている私立の強豪校も出場するという。３人は、より自然に会話できるよう練習したり、反論に使う資料を充実させたりして準備を進めていくつもりだ。渡辺さんは「全国のレベルを知りたい」と目を輝かせていた。

（提供：信濃毎日新聞）