高森町下市田の町有形文化財「下市田学校」の保存と地域おこしに取り組む住民グループ「下市田学校応援隊」が３０日、わらじ作りの講習会を開いた。築１２０年余の木造校舎に町民ら約２０人が集まり、「難しいなあ」と笑い合いながら、地元のお年寄りの手ほどきで稲わらを編んだ。

　参加者が挑戦したのは、学校近くの萩山神社に伝わる獅子舞で、獅子を引っ張る「獅子曳（ひ）き」役の子どもたちが履く「三段わらじ」。わらじを三重に編むのが特徴だが、最近は高齢化で作り手が少なくなったため、応援隊のメンバーが「地域の文化や、ものづくりの技術を残そう」と初めて企画した。

　地区内の原正さん（８１）と木下豊さん（７７）が、わらをなう方法から丁寧に教え、参加者は床に座り、ゆっくりと手を動かした。高森南小５年の平沢悠さん（１１）は三段わらじを初めて知ったといい、自作のわらじを手に「履いたら痛そう」。約２時間半で途中まで仕上げた。原さんと木下さんは、今後も希望者に手ほどきする。

　下市田学校は、尋常高等小学校として１８８８（明治２１）年に完成した擬洋風建築。戦後は下伊那農業高校（飯田市）の高森分校として１９８０（昭和５５）年まで使用された。

（提供：信濃毎日新聞）