諏訪市の諏訪湖上にある初島の「初島神社」で１５日、２００４年の前回御柱祭で建てた４本の御柱を倒す「御柱休め」と、鳥居を新しくする作業が行われた。諏訪地方各地で来年行われる御柱祭「小宮祭」を観光活性化につなげようという動きがあり、湖の関係団体などでつくる初島奉賛会も御柱祭を「観光の目玉にしよう」と意気込んでいる。

　奉賛会の約２０人が参加。直径約４０センチ、長さ約４メートルの御柱にロープをくくり付け、「よいてーこしょ」「よいさ」と声を合わせて引っ張り、倒した。奉賛会によると、初島神社は安産などの御利益があるとされ、御柱を利用してお守りを作り販売するという。

　初島神社の御柱祭は来年１０月で、観光客が御柱の曳行（えいこう）を体験する計画も立てている。奉賛会の横山真会長（３７）＝諏訪市高島＝はあいさつで「厳しい経済状況だが、地域が潤うよう、盛大に御柱祭をやりたい」と話した。

　鳥居は約３０年ぶりに新しくした。高さ、幅ともに約４メートルで、古い鳥居と比べ２倍ほどの大きさ。奉賛会顧問で鳥居を造った藤森佐一さん（７２）＝同市清水＝は「湖畔からよく見え、写真写りもいいと思う」と話していた。

（提供：信濃毎日新聞）