笠井秀郎（しゅうろう）さん・千賀子さんご夫妻に初めてお会いしたのは、２０００年春、「寄ってみたい店 松本・安曇・諏訪」（山麓舎刊）（←現在は発行されていません）の編集会議でした。年齢不詳（すみません）でひょうひょうとしたその風貌に「どんな方なのかな？」と、興味津々。聞いてみると、ものづくりに携わる人たちを応援したいと松本駅近くにあった土蔵を利用して１９８２年に「ギャラリーＫＵＲＡ」をオープン。その４年後、現在の場所に廃材でギャラリー＆自宅を自分で手づくり（驚き！）し、現代美術など様々な企画展を約２００回行いながら、いらなくなって捨てられる運命だったくずガラスをもらい受けて（以前は安曇野のガラス工房などから、現在は某医療機器メーカーから）再利用し、吹きガラス作家としての活動も。最近はそちらの方が忙しくなっているとのことでした。
後日、作品や工房も見せてもらいました。ガラスというと繊細で冷たく壊れやすいというイメージでしたが、そこには丈夫でぬくもりのあるひとつひとつ違う表情の作品がありました。窯もリサイクルの耐火レンガで自作し、朝、火を入れて夕方には落とすという環境に配慮した方法で制作しています。もともと環境問題には関心がありましたが、独学で始めてみると、色づかいや気泡などが新しいものでは出せない意外性や味わいを演出し、温かみのある作品を生み出す魅力にのめり込んだのだそうです。この作風がガラスの歴史の長い国ほど新鮮に受け取られ、オーストラリア、ベルギー、アメリカ、カナダなどで開いた個展も好評でした。もちろん国内各地の展示でも、趣あるガラス作品は大反響！
一輪挿し、グラス、皿、鉢などから始まった創作でしたが、ここ数年ほどは木や鉄などのリサイクル品を工夫し台座に据えて組み合わせたオリジナルな灯り（照明）に凝っています。写真にある灯りの台は車のハンドルです。ほかにも古いアイロンや顕微鏡、鍬などの農具etc・・・意外な面白いものと組み合わせ、それもお互い（ガラスも台も）現役での役割を終えたものが再び命を吹き込まれてよみがえります。「森のみち草」にあるこちらhttp://morinomichikusa.cocolog-nifty.com/blog/2009/02/post-2520.htmlは、３本足の備中鍬の上で暖かい灯りが灯ります。コラボレーションという点では、今、話題の和太鼓奏者、佐藤健作さんのステージでは太鼓と、二代目高橋竹山さんの舞台では三味線とセッションし、演奏を盛り上げました。他者と共演することでお互いが輝きを増すなんて、素晴らしい！ことですよね。
ギャラリーも自宅も工房も窯も手づくり、その上、工房の脇にある桑の木にツリーハウスまで建ててしまって、何という“ずく”の持ち主！でも、これはご本人が楽しんで取り組んでいることなので、手間暇かかっているけれど苦労と思っている感じは全然なく、工夫された居心地のいい空間を作り出しています。これまでギャラリーで培ってきた人脈と人柄で全国各地そして海外にも多くの友人知人を持ち、遠方から訪ねてきて泊まっていく方も多く（ゲストルームは和室と洋室があって、６人まで宿泊でき、泊まった記念にひとこと書き入れてもらうスケッチブックは、もう７冊目に入っていました。ほとんど宿のよう！？）、友達の友達とか直接知らない人でも、自分たちも外出先や旅先で周りにお世話になることもあるから・・・と、旧知の友人と同じようにもてなし松本ファンを増やしています。独身のころバイクで日本一周も達成したという千賀子さんは、東京生まれだと後から聞いてびっくり！畑も耕し地元の旬の恵みを利用してジャムなどの保存食作りにも精を出し、それはもうプロ級の腕前です。私たちもひょんなことから出会えたご縁をいつまでも大切にしたいと思う素敵なご夫妻、きっとこれからも楽しみながら精力的に活動されることと思いますので、お近くで作品展が開かれることがありましたら、ぜひ足を運んでぬくもりある作品に触れてみてくださいね。自然体で信州の自然と共生した暮らしを楽しむ笠井さんご夫妻のことをもっと知りたい方はこちらhttp://homepage2.nifty.com/shurokasai/ （流れ星 改め ぺんぺん草）
コメント
素敵ですね☆
生き方も作品も心惹かれます。
いつも丁寧な記事をありがとうございます♪
投稿： ロコママ | 2009/3/10 23:58
ぜひ訪ねてみてください
あづみのきみ麻呂さん
いつも長文を読んでくださり、嬉しい感想もありがとうございます。
笠井さんご夫妻、個展や旅などで留守のことも多いので、事前連絡（℡０２６３・２６・７３８５）の上、ぜひ訪ねてみてください。
ハンドルネームを変えたのは、市内にほかにも「流れ星」さんがいらっしゃったことが判明したからです。実は、「ぺんぺん草」は、なじみのある名前で、好きな花♪でもあります。名前は変わっても、中身はこれまでと同じです（笑）ので、引き続きどうぞよろしくお願いします！
投稿： ぺんぺん草 | 2009/2/26 5:21
いつも素敵な情報
いつも素敵な文章での情報ありがとうございます。
春暖かくなったら出掛けてみたいと思います。
余談ですが、ハンドルネームを「流れ星」から
「べんべん草」に改めるとありましたが、
ぺんぺん草ではなく、べんべん草とされたのか？
興味が湧いております。次いでの時にお話しください。
また、余計なことですが、長野市や今日の小諸市のように
一斉集中投稿によってこのブログを全部占拠してしまう事
をどう思われますか？午後開いたら「森のみち草」さんのも
私のブログ記事も消えてしまっていましたものですから・・・。
投稿： あづみのきみ麻呂 | 2009/2/25 15:00
ぬくもりが伝わってきます
ロコママさん
作品って作った人の思いが込められているから、人柄が伝わりますよね。笠井さんのぬくもりあるガラス作品は、まさにそうです。
投稿： ぺんぺん草 | 2009/3/12 4:59