Ｆ１界の貴公子アイルトン・セナ（ブラジル）は、亡くなる１年前にこう言った。「自分を良いドライバーだと言うのは、甥のブルーノ・セナを見るまで待ってほしい」

　ブルーノ・セナは当時９歳。３度のＦ１年間王者に輝き、人生の絶頂期にいたアイルトン・セナは、ゴーカートで卓越した能力を発揮する甥の少年に、未来を見ていた。

　ブルーノ・セナは今、２４歳になった。ＧＰ２シリーズなど下部レース合計で２７度の表彰台、８度のポールポジション、１３勝を挙げている。出走レースの１２・７５％で勝つ驚異的な勝率を誇り、今季だけでもＧＰ２で２勝している。

　周囲の期待は高まる一方だ。だが当の本人は右肩上がりで増える報道陣を前に、首を振りながら話している。「Ｆ１に関しては何も決まっていない。まずは目の前のＧＰ２レースに勝つこと。それから初めて、自分はＦ１に進む準備ができたと言える」

　ブルーノ・セナは笑顔を絶やさない。あまりにも友好的な態度のせいで、ブルーノが偉大な叔父に加えて、実父まで交通事故で失ったという過去を思い出すのは難しい。

　わたしはアイルトンの現役時代、Ｆ１界で働く特権に恵まれた。伝説のドライバーの重要な瞬間をすべて目撃できたのは、まさに特権だった。ブルーノを初めて見たとき、わたしは二人が似ていると思った。二人は違う顔つきで、特に鼻が違うし、ブルーノにはそばかすがある。それでも、共通したオーラのようなものを感じた。

　ブルーノには、名前に由来するプレッシャーは感じられない。「セナの名前はスポンサー獲得なんかには役立つんじゃないかな。でもそれは最初だけで、スポンサーが継続するかは成績次第だし、自分の存在は自分で証明しないとね」

　繊細なドライビングで一時代を築いたアイルトン・セナのようになれるか。叔父の元同僚でもあった元Ｆ１ドライバー、ゲルハルト・ベルガー（オーストリア）の率いるトロロッソ・フェラーリが、ブルーノに関心を寄せている。来季からのＦ１デビューが有力視されているブルーノ。栄光へのポールポジションに着こうとしている。（アニエス・カルリエ＝在フランス・モータージャーナリスト）

（提供：共同通信）